La colecistectomia è l’intervento a carico dell’apparato gastroenterico maggiormente eseguito al mondo e, come tutti gli atti medico-chirurgici, seppur condotta con tecnica rigorosa, non può mai essere considerata priva di rischi e complicanze. Le eventuali complicanze verranno gestite tempestivamente dal team.

Esistono complicanze generiche possibili in ogni intervento chirurgico e rischi specifici, cioè peculiari di un determinato atto chirurgico. Fra le complicanze generiche possibili troviamo: 

• Polmonite: 0.2% (tecnica mini-invasiva) - 1.7% (tecnica laparotomica). 
• Eventi cardiaci o cerebrali acuti: infarto del miocardio, scompenso cardiaco, ictus o ischemie cerebrali transitorie 0.1 - 0.7%. 
• Infezione della ferita chirurgica: 1% (tecnica mini-invasiva) – 7.6% (tecnica laparotomica): più frequente nei pazientiobesi e nei pazienti diabetici; la pregressa presenza di un piercing ombelicale è un fattore predisponente per l’infezione del sito chirurgico. 
• Infezione vie urinarie: 0.5% (tecnica mini-invasiva) - 1.5% (tecnica laparotomica). 
• Eventi trombo-embolici: 0.2% (tecnica mini-invasiva) - 1% (tecnica laparotomica); il rischio è aumentato nei pazienti obesi e in pazienti con una particolare predisposizione genetica.

Le principali complicanze specifiche dopo colecistectomia si verificano generalmente in una percentuale inferiore al 3% e sono: 

• Emorragia: (0.1 – 2.2%) gli eventi emorragici si possono verificare in sede intra-operatoria per lesione di strutture vascolari durante l’induzione dello pneumoperitoneo o l’introduzione dei trocars in addome, per sanguinamento del fegato, per lesione dei vasi epatici (in particolare l’arteria epatica destra). Alcuni eventi emorragici possono rendersi evidenti solo nel periodo post-operatorio e necessitare di una revisione chirurgica. Consideriamo eventi emorragici maggiori quelli che comportino una perdita ematica uguale o superiore a 500 ml. 
• Lesioni viscerali: legate soprattutto alle manovre di lisi delle aderenze ed alla dispersione laterale di calore da parte degli strumenti utilizzati per emostasi e dieresi tissutale. Possono essere identificate durante l’intervento (e in questo caso vengono immediatamente riparate, per via laparoscopica o per conversione laparotomica), oppure possono manifestarsi nel periodo post-operatorio con un quadro di tipo peritonitico e generalmente necessitano di reintervento. 
• Fistola biliare: fuoriuscita di bile nella zona cruentata del letto epatico o dal dotto cistico non perfettamente chiuso o da una lesione della via biliare principale. Nei primi due casi è spesso possibile risolvere il problema per via endoscopica (drenaggio o protesi). 
• Lesioni delle vie biliari (lesione, sezione parziale, sezione completa): costituiscono ancora una temibile complicanza della colecistectomia; il rischio è maggiore per l’approccio mini-invasivo rispetto a quello tradizionale (1.7% vs 0.3%). Tale percentuale aumenta significativamente nei casi complicati (colecistite acuta, pregressa chirurgia gastrica, obesità) ed è spesso influenzata dalla presenza di varianti anatomiche delle vie biliari, non tutte immediatamente comprensibili né rilevabili con le indagini pre-operatorie. Le lesioni delle vie biliari presentano un diverso grado di severità e molteplici sono quindi le modalità di trattamento: colangiopancreatografia retrograda, intervento percutaneo transepatico, intervento di ricostruzione della via biliare, resezione epatica ed, eventualmente, anche trapianto di fegato (lo 0.6% dei trapianti di fegato è secondario a lesione chirurgica della via biliare). Solo il 44,5% delle lesioni biliari viene riconosciuta durante l’intervento di colecistectomia (e riparata nel corso dello stesso). 
• Ascesso intra-addominale: raccolta di pus solitamente in prossimità del fegato; oltre ad una terapia antibiotica mirata l’ascesso può essere gestito mediante un drenaggio radiologico; alcune volte è necessario ricorrere ad una revisione chirurgica. 
• Laparocele post-operatorio: a distanza di tempo dall’intervento esiste la possibilità che la parete addominale presenti una zona di cedimento in corrispondenza degli accessi chirurgici. In caso di pregresso accesso mini-invasivo la sede maggiormente interessata da questo problema è quella periombelicale. 

Come in ogni procedura chirurgica è infine necessario ricordare che esiste anche un rischio di morte legata all’intervento chirurgico, mai totalmente emendabile. La statistica dimostra una percentuale di decessi legati all’intervento di colecistectomia variabile tra lo 0.4% e lo 0.6%; questa evenienza è più spesso associata ad interventi per patologia infiammatoria acuta, su pazienti affetti da patologie cardiorespiratorie croniche o di età avanzata. 

Infine ricordiamo che lo stress anestesiologico chirurgico e le alterazioni anche transitorie del sistema immunitario possono provocare l’attivazione patologica di germi già esistenti nell’organismo, solitamente silenti, fino alla sepsi. Il trattamento delle infezioni viene concordato insieme ai colleghi infettivologi di riferimento.